吐溫（或聚山梨酯）為非離子型表面活性劑，有異臭，溫暖而微苦。乳化劑吐溫易溶于水、甲醇、乙醇、異丙醇等多種溶劑；不溶于動、礦物油，具有乳化、擴散、增溶、穩定等性能。其在食品、化妝品、醫藥、塑料、農藥等行業作乳化劑、增溶劑、穩定劑、擴散劑、潤滑劑、紡織業中作柔軟劑、抗靜電劑，是聚丙烯腈紡絲油劑組分之一。
        乳化劑吐溫常用作油/水型乳化劑,也可用作增溶劑、穩定劑、擴散劑、抗靜電劑、纖維潤滑劑,有潤濕、起泡、擴散性能。此類表面活性劑無毒，可用于食品、化妝品乳化劑, 也常用作合纖油劑的乳化劑、柔軟劑和潤滑劑。吐溫廣泛用作乳化劑和油類物質的增溶劑。
        關于乳化劑吐溫的穩定性和貯存條件講解：
        吐溫類表面活性劑比較穩定，對電解質、弱酸及弱堿穩定；遇強酸強堿會逐漸皂化；其油酸酯易于氧化，貯存時間過長會產生過氧化物。過氧化物、重金屬離子、溫度升高、光照射，水溶液自氧化加速，聚氧乙烯鏈斷裂，同時水解生成脂肪酸。吐溫80水溶液在pH值3～7.6時相當穩定，水解速度低。吐溫應置于密閉容器中，避光、陰涼干燥處貯存。